Комета, недавно обнаруженная российскими астрономами, совершит ослепительный полет в небе в конце ноября 2013 года. Специалисты говорят, что она будет настолько яркой, что затмит своим появлением Луну. Комета будет проходить очень близко к Солнцу на расстоянии меньше 2 миллионов километров 28 ноября 2013 года.
Если прогнозы оправдаются, то комета станет одной из самых больших комет в истории человечества, и превзойдет по своей яркости такие кометы, как комета Хейла-Боппа 1997 года и долгожданную комету Pan-STARRS (C/2011 L4), пролетавшуюв марте 2013 года.
Новая комета, названная C/2012 S1 (ISON) была обнаружена Международной научно-оптической сетью в России 21 сентября, когда астрономы Виталий Невский и Артем Новичонок запечатлели ее с помощью 0,4 метрового отражателя.
Ее почти параболическая орбита указывает на то, что она прилетела из Облака Оорта – огромной области ледяных объектов, вращающихся по орбите Солнца, нетронутых остатков формирования Солнечной системы.
В настоящее время комета находится в северо-западном углу созвездия Рака. При звездной величине +18 она сейчас слишком тусклая, чтобы ее увидеть, но со временем она станет все ярче. К концу ноября 2013 года она будет видна невооруженным взглядом, достигнув предельной яркости.
По мере приближения к светилу лёд, из которого состоит её ядро, будет испаряться, и эти испарения сформируют отражающий солнечный свет хвост. Светиться будет и само ядро.
Впрочем, всё может повернуться и по-другому. Примерно такую же яркость предсказывали другой комете в 1973 году. Однако эти предсказания не сбылись — всё это произошло потому, что этот космический объект был из пояса Койпера, а не из облака Оорта и состоял преимущественно из камня, а не изо льда. Впрочем, если даже и так, C/2012 S1 всё равно будет очень хорошо видна на ночном небе.
